.: MALÁRIA

1. AGENTE ETIOLÓGICO: protozoários do gênero Plasmodium.

2. DOENÇA: Malária ou paludismo.

3. TRANSMISSOR: mosquito Anopheles (a fêmea se alimenta de sangue).

EPIDEMIOLOGIA

A malária mata 2 milhões de pessoas por ano uma taxa só comparável à da SIDA/AIDS, e afeta mais de 500 milhões de pessoas em todos os anos.
É a principal parasitose tropical e uma das mais freqüentes causas de morte em crianças nesses países (mata um milhão de crianças com menos de 5 anos a cada ano).
A malária existe potencialmente em todas as regiões onde existem humanos e mosquitos Anopheles em quantidade suficiente, o que inclui todas as regiões tropicais de todos os continentes e muitas regiões subtropicais.
Na América existe em toda a região central (México e países do istmo) e norte da América do Sul, incluindo mais de metade do território do Brasil (todo o Nordeste e Amazônia) e ainda nas Caraíbas (não existe no Sul incluindo Sul do Brasil).
Segundo a OMS, a malária mata uma criança africana a cada 30 segundos, e muitas crianças que sobrevivem a casos severos sofrem danos cerebrais graves e têm dificuldades de aprendizagem.
A malária é transmitida pela picada das fêmeas de mosquitos do gênero Anopheles.
A transmissão geralmente ocorre em regiões rurais e semi-rurais, mas pode ocorrer em áreas urbanas principalmente em periferias.
Os mosquitos têm maior atividade durante o período da noite.
Contaminam-se ao picar os portadores da doença, tornando-se o principal vetor de transmissão desta para outras pessoas.
O risco maior de aquisição da malária é no interior das habitações, embora a transmissão também possa ocorrer ar livre.
Só os mosquitos fêmeas picam o homem e alimentam-se de sangue.
Os machos vivem de seivas de plantas.
As larvas se desenvolvem em água paradas, e a prevalência máxima ocorre durante as estações com chuva abundante.

PROGRESSÃO E SINTOMAS

A malária causada por P. falciparum caracteriza-se inicialmente por sintomas inespecíficos, como dores de cabeça, fadiga, febre e náuseas. Estes sintomas podem durar vários dias (seis para P. falciparum, várias semanas para as outras espécies)

Mais tarde, caracterizam-se por acessos periódicos de calafrios e febre intensos que coincidem com a destruição maciça de hemácias e com a descarga de substâncias imunogênicas tóxicas na corrente sanguínea... ao fim de cada ciclo reprodutivo.
Estas crises são mais freqüentes ao cair da tarde, iniciam-se com subida da temperatura até 39 – 40°C. São seguidas de palidez da pele e tremores violentos durante cerca de 15 minutos a uma hora. Depois cessam os tremores e seguem-se duas a seis horas de febre a 41° C, terminando em vermelhidão da pele e suores abundantes.
Sintomas crônicos incluem a anemia, cansaço, debilitação com redução da capacidade de trabalho e da inteligência funcional, hemorragias e infartos de incidência muito aumentada, como infarto agudo do miocárdio e AVCs (especialmente com P. falciparum).
Se não diagnosticada e tratada, a malária maligna causada pelo P. falciparum pode evoluir rapidamente em debilitação crônica mas mais raramente em morte.

PREVENÇÃO

Dormir coberto por rede anti-mosquito protege significativamente contra a Malária.
Erradicação do mosquito Anopheles.
A drenagem de pântanos e outras águas paradas é uma medida de saúde pública eficaz.

DIAGNÓSTICO

CLÍNICO:

O elemento fundamental clínico da malária, tanto nas áreas endêmicas como não-endêmicas, é sempre pensar na possibilidade da doença.
Como a distribuição geográfica da malária não é homogênea, nem mesmo nos países onde a transmissão é elevada, torna-se importante, durante o exame clínico, resgatar informações sobre a área de residência ou relato de viagens de exposição ao parasita como nas áreas endêmicas (tropicais).
Além disso informações sobre transfusão de sangue, compartilhamento de agulhas em usuários de drogas injetáveis, transplante de órgão podem sugerir a possibilidade de malária induzida.

LABORATORIAL:

O diagnóstico de certeza da infecção malárica só é possível pela demonstração do parasito, ou de antígenos relacionados, no sangue periférico do paciente, através dos métodos diagnósticos especificados a seguir.

Ø GOTA ESPESSA: é o método adotado oficialmente no Brasil para o diagnóstico da malária. Mesmo após o avanço de técnicas diagnósticas, este exame continua sendo um método simples, eficaz, de baixo custo e fácil realização. Sua técnica baseia-se na visualização do parasito através de microscopia ótica, após coloração com corante vital (azul de metileno e Giemsa), permitindo a diferenciação específica dos parasitos a partir da análise da sua morfologia, e pelos estágios de desenvolvimento do parasito encontrados no sangue periférico.

Ø TESTES RÁPIDOS PARA DETECÇÃO DE COMPONENTES ANTIGÊNICOS DE PLASMÓDIO: Testes imunocromatográficos representam novos métodos de diagnóstico rápido de malária. Realizados em fitas de nitrocelulose contendo anticorpo monocional contra antígenos específicos do parasito. Apresentam sensibilidade sensibilidade superior a 95% quando comparados à gota espessa, e com parasitemia superior a 100 parasitos/µl.

TRATAMENTO

Cinchona contendo Quinina, o primeiro anti-malárico.

A quinina (ou o seu isômero quinidina), um medicamento antigamente extraído da casca da Cinchona, é ainda usada no seu tratamento. No entanto, a maioria dos parasitas já é resistente

às suas ações. Foi suplantada por drogas sintéticas mais eficientes, como quinacrina, cloroquina, e primaquina. É freqüente serem usados cocktails (misturas) de vários destes fármacos, pois há parasitas resistentes a qualquer um deles por si só. Algumas vacinas estão em desenvolvimento.